第45番　朝原山　安養寺 

住職　小畑徹真 

〒710-0007　倉敷市浅原１５７３　086-422-1110 　案内図

本尊　金銅阿弥陀如来　　開基　奈良時代　報恩大師 

開山　正暦元年　源信僧都　　中興　寛文12年 

一千年の祈りを、今に伝える毘沙門天像群 

倉敷市の奥座敷とされる倉敷市浅原に朝原山安養寺がある。倉敷市街の北約4キロの地、福山南麓に甍を垂れる同寺は毘沙門天本山と呼ばれ、毘沙門天信仰を一堂に集める古刹である。平安末期には百八体の毘沙門天建立が発願されており、千年の時を経てその祈りが伝わってくる。 

同寺は奈良時代、報恩大師が国家祈願の寺として開山。11世紀には同寺一帯の「朝原寺」と総称する大伽藍が築かれ、なかでもその中心だった安養寺は正暦元年（990）、恵心僧都源信によって開山された。『源平盛衰記』には平安時代の末期、平家打倒の密謀が表になり、備前に配流された藤原成親が出家した記録が残されている。また、日本臨済禅を開いた岡山出身の栄西禅師も幼少のころ、この安養寺と関係があり、吉備真備以来、吉備王国が輩出した文化人、宗教家らの拠点として大きな影響を与えた寺院である。 

現在、同寺には平安時代の毘沙門天立像42体（国重文）が残されている。この毘沙門天群はおよそ1200年前、桓武天皇によって祭祀され、鳥羽上皇が百八体の毘沙門天を祀ったとされており、同寺が毘沙門天の総本山とされる所以である。なかでも兜跋毘沙門天立像は、シルクロードのトルファンにその起源をもつ貴重なもので、仏教東漸の証人として現代のその姿を保っている。 

このほか、同寺には国重文の木造吉祥天立像（平安期）や県重文の金銅阿弥陀如来立像（同）、同寺裏山の経塚から出土した銅造釈迦誕生仏（奈良期）や経瓦208枚、図像瓦5枚など出土品が保存されており、平安期を中心とした文化財の宝庫であると共に、その信仰を現代に伝えている。 

同寺の山門の上には、高さ8ｍ、三千貫という巨大な大毘沙門天福神像が建立されている。そして、世紀末の終わりと21世紀の始まりを告げる三千貫の大梵鐘がその姿を現わしている。これは、末法思想が広がった11世紀末の平安末期に百八体の毘沙門天建立の発願に意を体して、小畑住職が建立したものである。今、千年の祈りを経て、二十世紀末に毘沙門天信仰が甦ろうとしている。 

●主な行事 

1月1日～5日初詣開運祈願　2月旧暦初寅縁日初寅大祭(柴燈大護摩供) 

4月8日甘茶まつり　11月3日(文化の日)毘沙門天秋季大祭 

その他毎月1～3日月始め開運祈願　寅縁日参詣者祈願